本文围绕今年清明节展开，结合全球预期寿命延长的背景，探讨了当前医疗界在临终治疗方面存在的问题，如过度治疗、忽视患者尊严等，并提出了重新思考临终照护、构建支持网络等建议，还提及了养老机构在陪伴老人度过最后阶段应重视的方面。
今年4月4日，中国迎来了传统的清明节。在这个追思先人的时节，我们也不得不关注一个现实问题：随着人们预期寿命的不断延长，癌症、阿尔茨海默病等疾病在老年群体中的发病率日益增高。那么，如何最大程度地减少患者在晚期治疗时所遭受的痛苦，让他们能够有尊严地离世，这已然成为医疗界亟待深入思考的重要课题。
《柳叶刀》公布的数据显示，从2000年到2019年，全球预期寿命呈现出稳步上升的趋势，从66.8岁提高到了73.4岁。然而，令人担忧的是，伴随着人类寿命的延长，健康状况不佳的时间也在逐渐增加。健康寿命损失年从2000年的8.6年，增加至2019年的10年。这意味着人们虽然活得更久了，但可能要面临更长时间的不健康状态。
尽管技术和医学在不断进步，这助长了“科学可以战胜死亡”的观念。但这种观念带来的结果是，人们过度依赖医学干预措施，而且使得患者在生命的最后阶段与社区和亲人的关系变得更加疏远。患者更多地被放置在冰冷的医疗设备和药物治疗中，却忽略了亲情和社会支持的温暖。
回顾过去，随着医疗技术的迅猛发展，在生命终末期的治疗上，往往过于强调通过积极治疗来延长患者的生命。然而，这种做法却导致了数百万人在生命的最后时刻遭受着不必要的痛苦。而且，终末期的生命支持和治疗费用通常十分高昂，这不仅给患者家庭带来了沉重的经济负担，也造成了医疗资源的浪费。
《柳叶刀》在一份死亡价值报告中尖锐地指出：“临终时光同样是生命的一部分，但却常常被人们忽视。如今，人们对死亡和临终的焦虑似乎有所增加。当前的临终治疗普遍存在治疗过度的问题，忽视了患者的尊严，增加了患者的痛苦，还导致了资源的不当利用。我们必须从根本上重新思考如何照护临终者，调整我们对死亡的期望，重新平衡我们与死亡的关系。”
这份报告还强调，死亡的价值并不仅仅是一个医学生理事件，它更是一种社会、心理和精神层面的事件，必须将其视为一种联结关系和精神过程。这意味着我们在面对死亡时，不能仅仅从医学角度去看待，更要关注患者的心理和精神需求。
一些临床医学专家也表达了他们的担忧。他们指出，在重症监护室中的临终患者很少有机会与家人进行交流，太多患者在痛苦和孤独中离开了人世。这反映出社会在提供医疗和照护服务的同时，还应提高社区的参与度，并加强对丧亲亲属的支持。
英国圣克里斯托弗临终照护院（St. Christopher’s Hospice）和伦敦大学学院的姑息医学顾问和荣誉高级临床讲师利比·索尔那奥（Libby Sallnow）表示：“很多人最终在接受医疗措施后死亡，患者往往孤身一人，只能通过数字化方式而非面对面的方式与家人交流。”这种情况显然不利于患者在生命的最后时刻感受到温暖和关怀。
针对这些问题，专家们呼吁构建一个为临终者、照护者和丧亲家属提供支持的网络，并将更广泛的社区成员和专业人员纳入其中。此外，在治疗过程中，应该进一步明确针对潜在限制生命的疾病进行干预的不确定性，以及潜在的益处、风险和危害，以便患者及家属能够作出更明智的抉择。
一位地方养老机构管理人士在接受第一财经记者采访时表示，在她管理的养老院中，有不少年龄较大的失智症老人。在陪伴这些老人走完生命最后阶段的过程中，应该更加重视他们在社区的参与感和获得感。她说道：“每一个老人都有自己的故事，倾听他们的分享，让他们时刻感受到被关注，这对于提升老人在生命最后阶段的价值是非常必要的。”
本文结合清明节的背景，以全球预期寿命延长为切入点，深入分析了当前临终治疗存在的过度治疗、忽视患者尊严等问题，强调死亡不仅是生理事件，更是社会、心理和精神事件。专家呼吁构建支持网络，明确治疗干预情况以帮助患者及家属做决策，养老机构也应重视老人的社区参与感。整体旨在引发社会对临终关怀的关注，推动临终照护的改善。
