当地时间3月31日，此前滞留国际空间站9个月的美国宇航员苏尼·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔返回地球后首次出席公开活动，在新闻发布会上他们谈及此次意外滞留的感受，为波音公司辩护，并表达愿意再次乘坐“星际客机”飞船的意愿，同时介绍了“星际客机”的相关情况和NASA的后续计划。
当地时间3月31日，美国国家航空航天局（NASA）在得克萨斯州休斯敦的约翰逊航天中心召开了一场备受瞩目的新闻发布会。此次发布会的主角，是此前在国际空间站滞留长达9个月之久的美国宇航员苏尼·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔。这是他们在返回地球后首次公开亮相，吸引了众多媒体和公众的关注。
据美国有线电视新闻网（CNN）报道，在新闻发布会上，威廉姆斯和威尔莫尔分享了他们此次不同寻常的太空经历。他们坦诚地表示，完全没有预料到会在国际空间站停留如此长的时间，而且公众对这起事件表现出的高度关注也让他们颇感意外。
苏尼·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔出席新闻发布会视频截图
威廉姆斯回忆道，她和威尔莫尔都清楚参加新型航天器测试是一项“独特”的任务，但没想到长期停留在太空会引发这么多的关注。她满脸真诚地说，对于公众的关注，她和威尔莫尔深感谦卑和荣幸。她感慨地讲道：“我们只是国际空间站的工作人员，做着和其他同事一样的事情，去上班、训练，在国际空间站开展精彩的科学实验。当我们回到地球时，却发现有那么多人对此感兴趣。我们非常感谢大家的关注，同时也感到十分惊讶，希望这能成为将人们团结在一起的一个积极因素。”
威尔莫尔则坦率地表示，事情的发展和最初的计划大相径庭。他说道：“但我们从事的是载人航天事业，就必须为各种突发事件做好准备。航天之路本就充满曲折，你永远不知道下一个岔路口会通向何方。”
当被问到是否认为波音公司需要为飞船推进系统故障负责时，威尔莫尔给出了一个全面的回答。他认真地说：“这不是能用几句话就能说清楚的问题。我先从自己说起，作为飞船的指挥官，我本应该提前问一些问题，但当时我没有意识到这一点。也许现在说这些有点马后炮，但我会先责怪自己。我本可以提出问题，而这些问题的答案有可能改变当时的局面。”他接着强调，“当然，整个程序中的每一个环节都有责任。波音有责任，NASA也有责任，从上到下，整个链条上的每一个人都要为这件事负责。”
值得一提的是，两名宇航员在发布会上对波音公司的“星际客机”飞船给予了高度评价。威尔莫尔坚定地表示，如果未来有机会，他们愿意再次乘坐“星际客机”。他充满信心地说：“我们会解决遇到的所有问题，让它正常工作。波音公司和NASA都在全力以赴。”
威廉姆斯也补充道：“我完全同意，这个航天器性能出色。虽然目前存在一些问题需要解决，但人们都在积极努力。它是一个很棒的航天器，拥有许多其他航天器所不具备的能力。能成为这个项目的参与者，并见证它走向成功，是我们的荣誉。”
回顾此次太空任务，威尔莫尔和威廉姆斯于2024年6月5日执行波音“星际客机”飞船首次载人试飞任务，搭乘该飞船前往国际空间站。然而，飞船推进器故障和氦气泄漏等问题接踵而至，导致他们的返航时间一再推迟，原定8天的任务最终延长到了9个月以上。
今年3月18日，两名宇航员改乘SpaceX的载人“龙”飞船返回地球，他们在太空总共停留了286天。“星际客机”飞船已于2024年9月脱离国际空间站，不载人返回地球。据路透社报道，NASA正在与波音公司紧密合作，全力解决飞船推进系统的问题。NASA计划在今年春季或夏季展开推进系统测试，为飞船的下一次飞行做好充分准备。
NASA商业载人航天计划经历史蒂夫·斯蒂奇在3月27日表示，“星际客机”的新飞行时间将取决于测试结果。他说：“我们会继续努力在今年年底前完成认证，然后确定‘星际客机’参与国际空间站乘组和货物运送任务的合适时间表。”
本文围绕美国宇航员苏尼·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔滞留国际空间站9个月后出席新闻发布会展开。他们分享了意外滞留的感受，对公众关注表示荣幸，客观分析了飞船故障责任，力挺波音“星际客机”，并表达愿再次乘坐的意愿。同时介绍了任务情况和“星际客机”后续计划，展现了载人航天事业虽充满挑战，但各方积极解决问题、持续推进的态势。
